In de voetsporen van...

Thijs is 21 en heeft al behoorlijk wat diploma’s op zak. En omdat Servicestation Van Kalmthout een leerbedrijf is, kon hij ook zijn stage hier lopen. Een onderdeel van zijn opleiding was ‘sociale hygiëne’. Sjef: “Best pittig, je moet de regels uit de Alcoholwet kennen en toepassen. Lastige of agressieve situaties herkennen en oplossen en zorgen voor een veilige sfeer voor gasten en collega’s. Alcohol schenken we hier niet, maar je leert hier wel omgaan met lastige klanten. Want we hebben ontzettend veel fantastische en trouwe klanten, maar er zitten af en toe toch ook lastige exemplaren tussen. En daar moet je wel mee om kunnen gaan. Een van onze richtlijnen is vooral niet in discussie gaan. Je moet je niet laten meeslepen door emoties of boosheid van de klant. Achterhaal wat het echte probleem is en probeer het op te lossen. We hebben ongeveer duizend klanten per dag en we zijn gemiddeld 70 uur per week open. Dus het kan een keertje gebeuren. Soms lopen de liters weg, maar de klanten niet. Ook wij hebben te maken met doorrijders. Ze denken dat ze onaantastbaar zijn, maar we hebben hier 17 camera’s hangen. Ze lopen hoe dan ook tegen de lamp.”

Stationskwartier

Toen de gemeente haar plannen bekend maakte voor de verdere ontwikkeling van Graan voor Visch-Zuid en het realiseren van het Stationskwartier, was het in het begin wel even spannend. Sjef: “Inmiddels is er veel meer duidelijk en de plannen van de gemeente, daar passen we gewoon in. We volgen nauwkeurig de ontwikkelingen. Dat er eventueel woningen komen, vind ik niet zo erg. Woningen kunnen immers ook ondersteunend zijn. Het tanken kan in de toekomst wel wat meer ondergeschikt worden, maar voor 2040 zijn wij hier niet weg. Anders had het ook geen zin gehad voor Thijs om het hier over te nemen. Ik ben hier zelf ik 2006 begonnen en we hebben zeker de intentie om hier nog lang te blijven. Jammer voor onze klanten is, dat de tabaksverkoop per 2030 stopt. Vanaf dat jaar mag er alleen nog maar tabak verkocht worden in speciaalzaken, maar verder kun je hier voor van alles en nog wat terecht.”

Servicestation

“Onze klanten komen hier ook niet alleen om te tanken”, vertelt Thijs. “Wij zijn een servicestation en dat is iets heel anders dan een tankstation. Wij hebben onze eigen Bakery & Lunchroom, onze broodjes zijn altijd vers. Overigens zijn die ook een stuk groter dan elders. En ze zijn lekker, want onze klanten komen van heinde en ver. Je kunt ze ook online bestellen en ze kunnen ook nog eens bezorgd worden. Ook hebben wij diverse snacks, gezonde sappen en opties voor de vrijdagmiddag borrel. Verder kun je hier ook je auto wassen. We hebben een spaarkaart voor autowassen. Is men hulpbehoevend, dan staan wij klaar om te helpen. En iedere woensdag is het Ladies Day. Dat wil zeggen dat de dames met een korting van 50% de hele dag hun auto kunnen wassen. Maar wij verhuren ook aanhangwagens en je kunt bij ons ook voordelig tanken. Hoe? Door regelmatig te tanken...”

Familiebedrijf

“We zijn een familiebedrijf,” besluit Sjef. “Wij onderscheiden ons door de ouderwetse servicegerichtheid, door een sterke focus op persoonlijke service en een breed aanbod aan diensten. En we hebben een perfect team. Er zijn veel medewerkers die hier al vanaf het begin werken. Wij doen ook echt ons best voor ze, want we willen graag dat ze hier allemaal hun pensioengerechtigde leeftijd halen. En dat lukt aardig. Jolanda is net met pensioen. Mark, Edwin, Inge en Sabrina werken hier ook al heel lang. En de studenten die hier komen werken gaan als volwassene de deur uit. Ik heb er heel hard voor gewerkt om het allemaal te krijgen zoals ik het graag wilde en ik ben daar ook best tevreden over. Verder ben ik ervan overtuigd dat Shell de beste brandstof is, met minder vervuiling, en dat je met een tank met onze brandstof meer kilometers rijdt dan wanneer je tankt bij een witte pomp.”